Едва ли найдётся в России человек, жизнь которого была бы настолько разнообразна в своей деятельности, как жизнь Владимира Ивановича Даля. Замечательно, что всюду, где только ни трудился этот человек, везде он оставил памятные по себе следы.

Даль был на редкость талантливой, щедро одарённой натурой. По разносторонности интересов и знаний его можно сравнить с Леонардо да Винчи. Он умел и любил делать всё: под огнём неприятеля наводить мосты для переправы войск, писать сказки, учебники по зоологии и ботанике, оперировать больного, мастерить мебель, сочинять пьесы, заниматься этнографией, статистикой, археологией, историей и ещё многим другим, а также самым главным, постоянным и непрерывным делом всей своей жизни – собиранием русского слова.

Владимир Даль родился 22 ноября 1801 года в городе Луганске. Его отец был щвед, мать немка по отцу, француженка по матери, но они всегда считали себя русскими. «Гордитесь тем, что вы русские» – это было первое, что вспоминал Даль из советов своего отца. 50 лет своей жизни он посвятил собиранию, изучению и толкованию русского слова. Это увлечение началось со случайно услышанного от ямщика слова замолаживает, что значит подмораживает. «Толковый словарь живого великорусского языка» стал итогом его многолетнего кропотливого труда: 200 тысяч слов и 30 тысяч пословиц и поговорок включил он в свой словарь. «Только добрый и талантливый народ, – утверждал он, – может сохранить величавое спокойствие духа и юмор в любых и самых трудных обстоятельствах. Кто может так весело смеяться над собственными недостатками и бедами как русский народ?»

В 1832 году вышли в свет его сказки под псевдонимом Казака Луганского. Цель сказок была познакомить земляков с народным языком и говором. Сказки, написанные очень живо, с колоритным народным юмором, с неожиданными сюжетами, были встречены в литературе с восторгом. Под свежим впечатлением от них А.С. Пушкин написал свою лучшую сказку – «Сказку о рыбаке и рыбке» и в рукописи подарил её Далю с надписью: «Твоя от твоих. Сказочнику Луганскому от сказочника Пушкина».

Даль присутствовал при трагической кончине Пушкина как друг и как врач. Умирающий поэт передал Владимиру Ивановичу свой золотой перстень-талисман с изумрудом на память. Даль прожил жизнь более продолжительную. Он скончался 4 октября 1872 года в Москве, похоронен на Ваганьковском кладбище.

Почтовая марка, выпущенная в 1976 году к 175-летию со дня рождения В.И. Даля

2001 год в честь 200-летия В.И. Даля был объявлен ЮНЕСКО годом В.И. Даля, в Москве и Луганске есть музеи Даля, а в Оренбурге есть памятник, где Даль стоит рядом со своим другом Пушкиным. Но, пожалуй, лучший памятник Далю – переизданные в наши дни его сказки, повести, рассказы и, конечно, замечательный «Толковый словарь живого великорусского языка», читать который – величайшее удовольствие для всех, кому дорог русский язык. Познакомиться с ним можно в читальных залах нашей библиотеки.