Всем с детства известно стихотворение Самуила Маршака «Вот какой рассеянный» – это, пожалуй, самое популярное произведение автора, которое переиздавалось одиннадцать раз. Но мало кто знает, что рассеянный существовал на самом деле.

Прототипом собирательного образа послужил советский физикохимик И.А. Каблуков, который славился своей непрактичностью и рассеянностью. Например, вместо слов «химия и физика» профессор нередко говорил студентам «химика и физия». А вместо фразы «колба лопнула, и кусочек стекла попал в глаз» у него могло получиться: «лопа колбнула, и кусочек глаза попал в стекло».

Выражение «Мендельшуткин» означало «Менделеев и Меньшуткин», а обычными словечками Ивана Алексеевича были: «совсем не то» и «я, то есть не я».

Профессор познакомился с шутливым произведением Маршака и однажды он припомнил брату Маршака, писателю Ильину, погрозив пальцем: «Ваш брат, конечно, метил в меня!» Но, несмотря на всю свою рассеянность, вклад Каблукова в отечественную науку был огромен. Так, его исследования положили начало сближению физической и химической теории растворов, вследствие чего его называют создателем школы физикохимиков в России. Также И.А. Каблуков был заслуженным профессором Московского университета.