Имя Александра Невского известно каждому в нашей стране. Он принадлежит к числу тех великих людей в истории нашего Отечества, чья деятельность не просто оказала влияние на судьбы страны и народа, но и во многом изменила их, предопределила ход русской истории на многие столетия вперед.

Князь Александр Невский родился 13 мая 1221 года в городе Переяславле-Залесском, был вторым сыном переяславского князя Ярослава Всеволодовича. Его мать, Феодосия, была дочерью знаменитого торопецкого князя Мстислава Мстиславича Удатного.

Очень рано Александр оказался вовлечен в бурные политические события, развернувшиеся вокруг княжения в Великом Новгороде – одном из крупнейших городов средневековой Руси. Именно с Новгородом связана большая часть его биографии.

Для Новгорода главная угроза в те годы исходила с запада. С самого начала XIII века новгородским князьям приходилось сдерживать натиск усиливавшегося Литовского государства. Летом 1240 года произошли события, принесшие Александру первую воинскую славу. Получив известие о появлении в устье Невы шведского войска, Александр принял решение: только со своей дружиной и небольшим отрядом новгородцев немедленно атаковать противника. «Нас немного, – обратился он к своим воинам, – но не в силе Бог, а в правде».

Победа на Неве надолго остановила шведскую агрессию на восток, сохранила за Русью выход к Балтийскому побережью. Александра Ярославовича за эту победу русский народ прозвал Невским.

В конце того же 1240 года агрессию против Новгородской земли начали немецкие рыцари-крестоносцы. 5 апреля 1242 года на льду Чудского озера произошла битва, вошедшая в историю как Ледовое побоище. Немцы и эстонцы, двигавшиеся клином, пробили передовой полк русских, но затем были окружены и полностью разбиты.

Успех сопутствовал Александру и в битвах с литовцами. В 1245 году он нанес им жестокое поражение в ряде битв: у Торонца, под Зижичем и возле Усвета (недалеко от Витебска).

Известен еще один, более поздний поход Александра против шведов – в 1256 году. Он был предпринят в ответ на новую попытку шведов вторгнуться в пределы Руси и основать крепость на восточном, русском, берегу реки Наровы. К тому времени слава о победах Александра разошлась уже далеко за пределы Руси. Узнав даже не о выступлении русской рати из Новгорода, но только лишь о подготовке к выступлению, захватчики «побегоша за море».

Но Александр не только воевал с Западом. Около 1251 года был заключен договор между Новгородом и Норвегией об урегулировании пограничных споров и разграничении в сборе дани с огромной территории, на которой проживали карелы и саамы. В последние годы жизни, между 1259 и 1262 годами, Александр от своего имени и от имени своего сына Дмитрия (провозглашенного в 1259 году новгородским князем) «со всеми новгородцы» заключил договор о торговле с «Готским берегом» (Готландом), Любеком и немецкими городами; этот договор сыграл важную роль в истории русско-немецких отношений и оказался весьма долговечным (на него ссылались даже в 1420 году).

В войнах с западными противниками – немцами, шведами и литовцами – ярко проявился полководческий талант Александра Невского. Но совершенно по-иному складывались его отношения с Ордой. Будучи дальновидным политиком и искусным дипломатом, он прекрасно понимал, что Русь не может оказать сопротивления монголо-татарским завоевателям, а народные восстания приведут лишь к новым, еще более жестоким набегам.

Анализируя политику Александра, нельзя не учитывать и религиозный фактор, ведь князь был глубоко верующим человеком. Православная церковь канонизировала князя Александра Ярославича как благоверного защитника родной земли и православной веры сразу же после его смерти. Петр I увидел в Невском своего предшественника в борьбе со шведами и на месте Невской битвы основал Александро-Невский монастырь.

Исполняя задумку Петра I, Екатерина Алексеевна в 1725 году учредила Орден Александра Невского, который в итоге стали получать военные чины в чине не ниже генерал-лейтенанта и соответствующие по рангу придворные и гражданские чины. Как государственная награда Орден Александра невского был упразднен в 1917 году. А 29 июля 1942 года был вновь учрежден для награждения командного состава Красной Армии. Этот орден сохранен в системе наград Российской Федерации.

По результатам широкомасштабного опроса россиян 28 декабря 2008 года Александр Невский был выбран «именем России» как воин, за всю жизнь не проигравший ни одного сражения, проявивший талант дипломата, заключив мир с наиболее сильным врагом – Золотой Ордой, и полководец, отразивший нападение немцев, одновременно защитивший православие от католической церкви.