В послевоенной литературе появилось такое понятие как «лейтенантская проза» – произведения писателей, прошедших войну, выживших и выложивших на суд читателя свой боевой опыт. У истоков лейтенантской прозы стояла повесть В. Некрасова «В окопах Сталинграда».

С начала Великой Отечественной войны Виктор Некрасов ушел на фронт, прошел путь от Ростова до Сталинграда. Был инженером саперных войск, командовал батальоном. В1943 году был представлен к медали «За отвагу», которой награждали исключительно за личную храбрость, проявленную в бою. В 1944 году В. Некрасов был награжден орденом Красной Звезды.

В 1947 году в журнале «Знамя» появилась повесть В. Некрасова «В окопах Сталинграда», посвященная героической обороне города в 1942-1943 годах. Некрасов, сам пройдя войну офицером саперного батальона, смог в художественной форме показать «окопную правду», в которой героями были обычный солдат, простой офицер.

Повесть представляет собой дневниковые записи молодого бойца. Описание боев и воинского быта чередуются с размышлениями героя во время отдыха, перед боем, с воспоминаниями о довоенной жизни. Перед нами вырисовывается нелегкий путь человека на войне, путь от желторотого выпускника института к опытному командиру батальона. Но важнее, пожалуй, то, как через судьбы отдельных людей писатель раскрывает перед нами трагедию войны. В. Некрасов впервые заговорил об этой трагедии правдивыми, откровенными словами. Есть в повести правда о героизме тех людей, которых всегда считали только винтиками в огромном корпусе государственной машины.

Тема нравственной ответственности командира, посылающего людей на смерть, также решена Некрасовым, по существу, впервые. Автор беспощадно судит тех, кто спокойно посылает людей на смерть, считает войну ненормальным явлением, противоестественным человеку состоянием. Писатель осмысливает войну философски, он видит ее бесчеловечность, видит людей, которые постепенно привыкают к этой бесчеловечности. С точки зрения В. Некрасова, нет ничего более страшного и гибельного, чем подобное привыкание. Война становится бытом для людей.

Смысловое ядро повести – в мыслях главного героя: «На войне узнаешь людей по-настоящему… Она – как лакмусовая бумажка, как проявитель какой-то особенный». Война как форма страдания обличает истинную сущность человека. И повесть В. Некрасова показывает, как русский человек может превратиться в сверхчеловека перед лицом смерти. Автор пытается рассказать нам, как война изменила судьбы, характеры людей, что такими, какими люди были раньше, до войны, они уже не станут.

Виктор Некрасов стремился донести до читателей мысль о том, что только благодаря мужеству и патриотизму русского народа была выиграна война, показал, какой тяжелой ценой русский народ добился долгожданной Победы.