Константин Андреевич Сомов (1869-1939) – один из самых изысканных мастеров Серебряного века, авторский стиль которого определяла культура русского сентиментализма и романтизма, «эпоха бисера и альбомов». Живописец и график, портретист, пейзажист, иллюстратор Сомов получил блестящее образование. Учился в Петербургской Академии художеств у И.Е. Репина и в Академии Коларосси в Париже. Был одним из основателей журнала «Мир искусства».

Сомов К.А. Автопортрет (1909)

Немного найдется в русской живописи начала XX века портретов, которые были бы в такой степени знамением времени, как «Дама в голубом» (1897-1900). В образе таинственной Дамы Сомов изобразил свою соученицу по Академии художеств Елизавету Михайловну Мартынову. В этом произведении К. Сомов воплотил свой идеал женственности, создал свой образ Прекрасной Дамы, отразил свое представление о поэтическом и возвышенном, далеком от повседневных будней.

Дама в голубом (1897-1900)

Молодая женщина в пышном, сильно декольтированном платье, с томиком стихов в опущенной руке изображена стоящей у зеленой стены разросшегося кустарника. Е.М. Мартынову художник переносит в мир прошлого, облекает ее в старинное платье, в блестящий, ниспадающий тяжелыми складками синий муар и тонкие ажурные кружева по моде 1840 года; помещает модель на фоне условного декоративного парка.

На фоне дышащего волнением неба хрупкая фигура Е.М. Мартыновой полна особой грации и женственности. Все в ней характерно: и болезненная хрупкость, и чувство щемящей тоски, печаль в ее больших глазах и плотной линии скорбно сжатых губ, и естественная бледность. Взгляд ее воспален, губы запеклись, на щеках горит лихорадочный румянец. Она больна, и художник поэтизирует ее болезнь и одиночество. А между тем в жизни Е.М. Мартынову все знали как веселую, жизнерадостную молодую женщину, которая мечтала о большом будущем, хотела реализовать себя в настоящем искусстве и презирала житейскую суету. Но случилось так, что в 30 с небольшим лет она умерла от туберкулеза легких, не успев ничего исполнить из задуманного.

Известно, что Е.М. Мартынова была решительно против продажи картины кому бы то ни было. Узнав, что художник хочет продать ее, она пишет К.А. Сомову:

«Может быть, Вы будете удивлены, Константин Андреевич, получив это письмо, и тотчас приедете ко мне, станете меня с улыбкой и некоторой иронией убеждать смотреть на вещи иначе, но это мне все равно… Сегодня ночью я проснулась и не спала от одной назойливой и мучительной мысли – Вы не должны и не имеете права продать мой портрет. Я позировала Вам для Вас, для чистого искусства, а не для того, чтобы Вы получили за мою грусть в глазах, за мою душу и страдания деньги… Я не хочу этого! Оставьте портрет у себя, сожгите его, если Вам так жаль отдать его мне, подарите его даром в галерею…»

«Дама в голубом» появилась на выставке «Мира искусства» в 1900 году (из-за отъезда художника в Париж и болезни модели эта картина писалась три года) под названием «Портрет», а через три года все же была продана Третьяковской галерее. Сомову, очевидно, нужны были деньги. А Елизавета Михайловна Мартынова умерла в 1905 году.