Книги на цепях – такой способ хранения книг, при котором они приковывались к полкам, существовал в общественных библиотеках средневековой Европы вплоть до XVIII столетия, что было обусловлено большой ценностью каждого экземпляра книги.

Цепи, удерживающие книгу, были достаточно длинны для того, чтобы снять ее с полки и прочитать, но не давали вынести ее за пределы библиотеки. Большая часть средневековых публичных библиотек не выдавала книги на руки (то есть состояла только из читального зала), и цепи были предназначены для обеспечения безопасности хранения дорогостоящих книг. Цепь соединялась с книгой посредством металлического кольца, вставленного в обложку или угол, поскольку если цепь прикрепить к корешку книги, то износ фолианта будет намного больше. Книги на цепях стояли на полках корешками от посетителя, то есть неправильно с точки зрения современного библиотекаря. Так делали для того, чтобы книгу можно было взять и открыть, не переворачивая и не путаясь в цепях.

«Библиотека Франциска Тригге с прикованными книгами», основанная в 1598 году в городе Грентэм (Великобритания), является старейшей из библиотек такого рода. Существующая и сегодня, она может быть названа предтечей современной системы общественных библиотек.

Еще один пример такой библиотеки – основанная в 1701 году в Дублине библиотека Марша. Библиотека располагается в том же здании, в котором была впервые открыта. В ней не было книг, прикованных цепями. Вместо этого читателя там запирали в клетку.