Как мы обретаем чувство юмора? Кто и когда учит нас распознавать смешное в окружающей реальности? Один из возможных ответов – книга Джерома К. Джерома «Трое в лодке, не считая собаки».

Трое друзей: Джордж, Гаррис и Джей задумывают предпринять увеселительную лодочную прогулку вверх по Темзе. Они намереваются превосходно развлечься, отдохнуть от Лондона с его нездоровым климатом и слиться с природой. Сборы их длятся гораздо дольше, чем они изначально предполагали, потому что каждый раз, когда с огромными усилиями со стороны молодых людей саквояж удается закрыть, выясняется, что какая-нибудь необходимая для предстоящего утра деталь, типа зубной щетки или бритвенного прибора, оказывается безнадежно погребенной в его недрах, саквояж приходится вновь открывать и перерывать все его содержимое. Наконец, в ближайшую субботу, проспав на три часа, под перешептывания всех квартальных лавочников, трое друзей и собака по кличке Монморанси выходят из дома. Сначала в кэбе, а потом на пригородном поезде они добираются до реки. На нить повествования об этом путешествии автор, как бусы, нанизывает бытовые эпизоды, анекдоты, забавные приключения.

Своих героев Джером увидел как-то раз в поезде: трое средних лет джентельменов, возвращаясь в Лондон, вспоминали свои приключения и маленькие злоключения. А так как сам Джером с двумя друзьями не раз путешествовал на лодке по Темзе, предпочитая этот вид спорта всякому другому, ему было нетрудно припомнить то, что он видел и слышал во время этих прогулок. И лишь Монморанси писатель выдумал, но, по его глубокому убеждению, собака была необходима: «Я полагаю, что в каждом англичанине есть что-то от собаки».

Джером К. Джером

Есть одна особенность, унаследованная Джером от Диккенса – это добродушие его юмора. Писатель не просто смеется над своими героями, он любит их, но это не исключает осмеяния тех или иных недостатков в комическом персонаже.

Поразительно – шутки Джерома смешны и актуальны более ста лет спустя. Это потому, что люди, по сути дела, одинаковы: что тогда, в 19 веке, что сейчас – в 21-м. Меняется окружение, меняются традиции, но человеческая природа остается прежней. Однако, несмотря на все свои недостатки, герои предстают исключительно в положительном свете, в чем, несомненно, заслуга автора. Это определенно книга о том, как необходимо относиться к жизни. С легкостью, с налетом иронии и с верой в дружбу. Что бы ни случилось, во всем искать позитивное зерно.