19 сентября электронная улыбка, которая сегодня сопровождает человека практически повсюду, отмечает тридцатилетие. Считается, что ее автором является программист и исследователь Скотт Эллиот Фалман.

Создатель смайлика на своей домашней странице рассказал, что появился этот символ из-за необходимости отличать шуточные электронные сообщения от серьезных. В начале 80-х годов в университете Карнеги-Меллон, где тогда работал ученый, чрезвычайную популярность приобрели доски объявлений. Студенты и сотрудники оставляли много сообщений, и в потоке объявлений, вопросов или просто бесед на интересующие темы не всегда можно было понять, какую информацию стоит воспринимать всерьез. Так, 19 сентября 1982 года он предложил использовать три символа, идущие подряд – двоеточие, дефис и закрывающую скобку, для обозначения «улыбающегося лица» в тексте, шуток, на которые не требуется отвечать. Грустный смайлик:-( ученый предложил добавлять к тем сообщениям, которые «стоит воспринимать серьезно». 

Вместе с тем Скотт Э. Фалман отметил, что ввести «типографический символ» улыбки первым предложил в 1967 году писатель Владимир Набоков. Но реализацией и активным использованием этой идеи предстояло заняться уже «компьютерному поколению». За 30 лет своего существования «смайлик» стал неизменным атрибутом электронного общения, и многие уже не могут себе представить, как можно было бы без него обходиться.

Смайлик заменяет то, чего не достает в общении посредством чата или электронной почты – интонацию голоса и мимику. Смайлики помогают лучше понять собеседника, уловить его настроение, в конце концов – они просто забавные и вызывают положительные эмоции.