Чеширский кот – ухмыляющийся, харизматичный обманщик из известной книги Льюиса Кэрролла «Алиса в Стране чудес». А откуда мог взяться такой персонаж?

Выражение «улыбка как у Чеширского кота» появилось ещё в XVII веке. Некоторые считают, что виноват в этом сыр, который производили в графстве Чешир и продавали в форме, похожей на улыбающегося кота. То есть «Чеширский кот» являлся талисманом сыроделов (или одного из молокозаводов графства). Учитывая, сколько мышей водилось в местах, где производили сыр, вполне возможно, что любой представитель семейства кошачьих мог бы заулыбаться от такой жизни. Есть источники, которые утверждают, что на этикетках продукции даже была эмблема в виде ухмыляющейся кошки.

Другие говорят, что источник – башня церкви Святого Уилфрида, на которой вырезано изображение улыбающегося кота. Тем более что она находилась недалеко от места рождения Чарльза Лютвиджа Доджсона (настоящее имя Л. Кэрролла) в графстве Чешир. Противники этой теории заявляют, что автор никогда бы не обратил внимания на эту резьбу, так как она не сильно впечатляет и вряд ли могла послужить источником вдохновения.

Есть ещё одна гипотеза о происхождении знаменитого персонажа от изображения горгульи в церкви Святого Николая в городе Кренлей. Горгулья выглядит как улыбающаяся кошка. Противники теории утверждают, что Кэрролл не бывал в этом городе.

Последняя версия состоит в том, что Чеширский кот – это герб семейства Гросвенор, на котором художниками из Чешира нарисован лев, очень похожий на улыбающегося кота. А любители кошек говорят, что мифический герой появился в книге благодаря настоящим британским голубым кошкам, которые хорошо известны своим «улыбающимся» выражением. Эти кошки являются потомками более ранних пород, которые были распространены в Корнуолле. Потом они появились в графстве Чешир. Льюис Кэрролл был наверняка знаком с этой породой кошек.

Как бы то ни было, Чеширский кот стал одним из самых известных персонажей во всём мире после опубликования книги в 1864 году. Забавный, а порой и весьма глубокомысленный кот до сих пор остаётся одним из наиболее загадочных и знаковых героев в английской литературе.